Freshies en Salties

Vandaag - onze laatste dag in Queensland - stond weer in het teken van de lokale fauna. En dan met name de krokodillen. We bezochten Hartleys Crocodile Adventures, een keurig verzorgd en goed opgezet dierenpark waar de nadruk duidelijk op de gevaarlijke lokale reptielen ligt.
Een van de eerste dingen die we daar leerden is dat de meestgebruikte benamingen "salt-water crocodile" (in de volksmond "salties") en "fresh-water crocodile" (oftewel "freshies") eigenlijk misleidend zijn. Salties, of Estuarian Crocodiles, zoals ze eigenlijk heten, leven veelal in zoet water, maar kunnen ook in zout water leven. En Freshies, eigenlijk Johnson Crocodile, komen ook af en toe in brak of zout water, hoewel ze daar niet al te lang kunnen verblijven.
De dag begon met een bezoekje aan de echt croc farm - de plek waar de crocs gefokt en grootgebracht worden tot ze met een leeftijd van ca. 5 jaar en een lengte van bijna 3 meter verkocht worden voor hun vel. De hele cyclus begint met het opzettelijk "stelen" van een net-gelegd ei van een van de gevangen vrouwtjes - wat al een hele operatie is, aangezien ze haar nest rigoreus beschermt.

Nicky met een krokodillenei

Robin aait een baby-croc

Daarna volgde een boottocht over een lagune waarbij de gids middels stukken kip (of een vervelend kind) aan een touw de crocs omhoog laat springen - pal naast de boot.

De gids was Duncan - een rasechte Ozzie die zichzelf erg grappig vond. Hij maakte allerlei moppen over de buitenlanders (met name de engelsen en nieuw zeelanders) en had geen goed woord over voor supporters van andere sportclubs dan waar hij fan van was. Maar dit alles met een grote korrel zout nemend maakte de tour extra leuk. We zouden Duncan nog een paar keer tegenkomen vandaag.

Duncan met hagedis die sommige mensen verwarren met een slang

De giftigste slang ter wereld! De inland taipan

Robin mag de hagedis vasthouden (niet de Taipan!)

Verder volgden croc feeding, een slangen en hagedissenshow, een croc-attack show en nog een bezoekje aan wat andere dieren zoals wallabies, kangaroes, koala's, cassowaries, papegaaien, en nog veel meer.

Croc feeding

Papegaai

Kangaroes en wallabies voeren

De cassowary - het grootste landdier van Australie - 1.80 hoog en ca 50kg zwaar

 Morgen vliegen we naar Alice Springs, halen een camper op en beginnen alweer aan onze laatste week in dit prachtige land.